Ein Land wie Wales auf einer Seite zu beschreiben, zu charakterisieren und seiner Vielfalt gerecht zu werden, ist eigentlich unmöglich und auch nicht unsere Intention. Die folgenden Ausführungen und Tips sind teils aus Quellen, aber auch aus eigenen Erfahrungen und daher nur als Anregungen gedacht. Wir möchten Sie neugierig machen auf ein scheinbar unberührtes und vielleicht gerade daher faszinierendes Stück Europa.
Wales, das etwas andere Britannien oder auch die "englische Schweiz" genannt, ist schon etwas Besonderes. Als einer der Eckpfeiler keltischer Kultur auf der Insel zeugen noch heute unzählige Spuren von jahrhundertelangen Fehden, Eroberungen und Revolten. Das Land der tausend Burgen, das Land der Berge und auch das Land der Nationalparks. Wie an allen Übertreibungen ist aber auch hier ein Stückchen Wahrheit verborgen. Reist man durch Wales, erscheint es in der Tat, als hätte jedes Dorf sein ganz persönliches "Castle", seine eigene Geschichte. Die höchsten Berge im Norden Wales reichen an die 1.000 m und allein der Pembrokeshire Coast National Park hat seinen Besuchern so viel zu bieten; aber entscheiden Sie selbst! Da wäre noch The Brecon Beacons National Park und Snowdonia, um nur die ganz großen Naturschutzgebiete zu nennen.
Wales - England, England - Wales
Nicht zuletzt die schier unmöglich auszusprechenden Orts- und Eigennamen lassen einen zweifeln: Dies ist nicht mehr England oder doch? Man fährt links, hat britischen Humor, ist sportvernarrt und sangesfreudig, alles gute Anzeichen, wären da nicht diese rätselhaften Worte. Aber Wales ist eben Wales, man ist nationalbewußt, "welsh first", Englisch ist offizielle "zweite Sprache". Aber keine Sorge, man versteht Sie überall. Gastfreundschaft und Höflichkeit werden auch in Wales großgeschrieben. Die Menschen sind herzlich, hilfsbereit und aufgeschlossen.
Wales war und ist nicht nur die keltische Trutzburg in Englands Westen, Wales war einst auch eine der reichsten Gegenden Britanniens. Mit der Industrialisierung begann der Aufschwung, Minen und Bergwerke entstanden. Hafenstädte wie Cardiff und Port Talbot erlangten größere Bedeutung. Heute zählt Wales zu den vom Strukturwandel stark betroffenen Regionen, hat jedoch dank seiner unzähligen Naturschönheiten und faszinierenden Küste im Fremdenverkehr ein nicht neues, aber immer wichtigeres Standbein gewonnen.
Borders, so nennt der Brite die an Wales angrenzenden Grafschaften wie beispielsweise Gloucestershire, Hereford und Worcester. Geprägt werden diese, wegen ihrer Naturschönheiten bekannten Graftschaften, durch die Flüsse Severn, Avon und Wye. Diese schufen die Grundlage einer malerischen Hügellandschaft in saftigem Grün und einmalige Waldgebiete: Die Cotswolds, die Malvern Hills und das Wye Valley mit dem Forest of Dean. Aber auch Orte wie das elegante Kurbad Cheltenham oder historische Marktstädte wie Tewkesbury, Ross-on-Wye und Monmouth bieten kulturell ein reichhaltiges Programm.
