Englands Süden bietet alles was das Herz begehrt: Eine schöne abwechslungsreiche Küste mit feinsandigen Stränden, malerischen Buchten und steilen zerklüfteten Klippen sowie mondäne bekannte Seebäder wie Bournemouth und Poole, die kleineren Badeorte Wey- mouth und Lyme Regis, die Isle of Wight und die Hafenstädte Portsmouth und Southhampton. Das Hinterland ist von ebenbürtigem landschaftlichen Reiz; sanfte Hügelketten, verschlungene Wege, kleine malerische Dörfer und eine Vielzahl an historischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten.
Hampshire. Die Grafschaft bildet das Zentrum der englischen Südküste und ist zudem Mittelpunkt englischer Geschichte. Hier liegen Portsmouth und Southhampton, zwei der ältesten Hafenstädte, und Winchester - die Stadt der Könige, wie sie sich selbst nennt - die ehemalige englische Hauptstadt. Vor allem aber ist Hampshire Abbild einer verträumten unberührten Natur mit weitläufigen Wäldern und kleinen Flüssen. Sehenswert ist das Waldgebiet des New Forest im südwestlichsten Zipfel von Hampshire, ein seit Jahrhunderten geschütztes Jagdgebiet der Krone. Hier scheint die Zeit still zu stehen, freilaufende Ponies, Kühe und Schafe haben Vorfahrt auf den Sträßchen, fernab der Wege hat der New Forest etwas Mystisches, hier kann man sich verzaubern lassen vom Anblick des satten Grüns, der alten verknöcherten Bäume, der leuchtenden Rhododendronbüsche und dem Plätschern der Bäche. Das kleine malerische Städtchen Lymington ist bekannt für seine engen Gassen mit Geschäften, Pubs und Tearooms, aber besonders für seinen Yachthafen, von hier kann man übersetzen zur Isle of Wight, die wegen ihrer landschaftlichen Vielfalt auch als das "kleine England" gilt.
Dorset. Von Bournemouth und der Isle of Purbeck mit Corfe Castle im Osten über das muntere, quirlige Weymouth mit größerem Fischerei- und Yachthafen bis zum beliebten Badeort Lyme Regis und dem benachbarten kleinen Ferienörtchen Charmouth im Westen erstreckt sich dieser schöne, abwechslungsreiche Küstenabschnitt. Lange feinsandige Strände, zerklüftete weiße Kreidefelsen mit Sandsteinklippen und malerische kleine Häfen prägen das Bild von Dorsets Küstenlandschaft mit verschlungenen Wanderwegen und Fußpfaden durch die Klippen bis ans Meer. Landeinwärts findet man weitläufige einsame Heidelandschaften, fruchtbare Täler und große weite Wälder. Eine Vielzahl lieblicher Dörfer mit Reetdächern und schönen Sandsteingebäuden runden das Bild einer von Hektik und Alltagsstreß noch weitgehend verschonten Region ab. Dorset, die Heimat von Thomas Hardy, einem der bekanntesten englischen Heimatdichter, dessen malerisches Geburtshaus Sie in Higher Bockhampton nahe Dorchester besichtigen können.
Mit einem großen Sport- und Freizeitangebot, wie Segeln, Surfen, Angeln, Tennis und natürlich Golf auf einer der vielen weitläufigen Anlagen, aber auch Wandern über markierte Routen oder einfach verträumten Spaziergängen in der Natur, gibt es ein volles Programm für den "Nimmermüden". Mit einer Vielzahl an Kulturstätten und Sehenswürdigkeiten ist Dorset auch Spiegelbild der Geschichte. Zwischen den Hügelketten ziehen sich alte Handelswege, finden Sie alte britische Bergfestungen wie Corfe Castle, prähistorische Hügelfestungen wie Maiden Castle, und die vielen aus der Römerzeit erhaltenen Reliquien. Besuchen Sie die alte Römersiedlung und heutige Grafschaftshauptstadt Dorchester mit Überresten des größten englischen Amphitheaters und alter römischer Stadtmauer.
Avon - Wiltshire - Somerset. Die kleine Grafschaft Avon verdankt ihre Existenz mehr einem verwaltungstechnischen As- pekt, denn einer gewachsenen Historie. Neben Bristol mit guten Ge- schäften, berühmter Kathedrale und der bekannten Brunel's Suspension Bridge über den Avon ist Bath immer eine Reise wert.
"Follow the famous to Bath", so lautet der Poststempel der Stadt. Sie sollten es tun, denn schon die Römer schätzten die heißen Quellen der Stadt und schufen ein Thermalbad, das noch heute eine Attraktion für viele Gäste ist. Im 18. Jh. begann die zweite große Epoche der Stadt, als die englische "Upper Class" den Ort neu entdeckte. Bath ist heute eine Stadt von unvergleichlicher architektonischer Harmonie und Schönheit, Inbegriff georgianischer Eleganz.
Wiltshire und Somerset sind bekannt für ihre an Naturschönheiten reiche Landschaft, idyllische Dörfer, berühmte Herrensitze und Gärten sowie die weltbekannten prähistorischen Stätten. Besuchen Sie Castle Combe in den südlichen Cotswolds, als schönstes Dorf Englands prämiert, oder das mittelalterliche Lacock mit Abtei in der Nähe von Chippenham, Longleat House mit Safari Park, Stourhead House and Gardens, die Rode Tropical Bird Gardens, sind nur einige lohnenswerte Ausflugsziele. Die Mendip Hills in Somerset mit Kalksteinhöhlen oder die Cheddar Gorge sind ebenso wie Wells mit schöner Kathedrale sehenswert. Die Ausläufer des Exmoor-Nationalparks und die landschaftlich reizvolle Küste Somersets laden ein zu ausgiebigen Spaziergängen. Salisbury in Wiltshire bietet eine schöne historische Altstadt und die berühmte Kathedrale aus dem 14. Jahrhundert, gute Einkaufsmöglichkeiten und ein interessantes Umland. Wilton House als bekannter Herrensitz und natürlich Stonehenge und Avebury - und Sillbury Hill mit großen Kreidezeichnungen sollten Sie mit in Ihre Besichtigungspläne einbeziehen.
